IÐUNN 

Iðunn é uma deusa associada às maçãs e à juventude. Iðunn é mencionada na Edda Poética, compilada no século XIII a partir de fontes tradicionais mais antigas, e na Edda em Prosa, escrita no século XIII por Snorri Sturluson. Em ambas as fontes, ela é descrita como a esposa do deus escáldico Bragi e, na Edda em Prosa, também como guardiã das maçãs e concedente da juventude eterna.

A Edda em Prosa relata como Loki foi uma vez obrigado pelo jötunn Þjazi a atrair Iðunn para fora de Asgard e levá-la para uma floresta com a promessa de maçãs ainda mais belas do que as dela. Þjazi, na forma de uma águia, sequestra Iðunn da floresta e a leva para sua casa. A ausência de Iðunn faz com que os deuses fiquem velhos e grisalhos, e eles percebem que Loki é responsável pelo desaparecimento dela. Sob pressão, Loki promete trazê-la de volta e, transformando-se em um falcão, eventualmente a encontra sozinha na casa de Þjazi. Ele a transforma em uma noz e voa de volta em direção a Asgard. Quando Þjazi retorna e descobre que Iðunn se foi, ele assume sua forma de águia mais uma vez e parte em perseguição a Loki e sua preciosa carga. Os deuses constroem uma pira no pátio de Asgard e, assim que Loki para antes dela, a acendem. Incapaz de interromper sua frenética investida, Þjazi mergulha de cabeça através do fogo, caindo no chão com suas penas em chamas, momento em que os deuses o atacam e o matam.

Várias teorias cercam Iðunn, incluindo possíveis ligações com a fertilidade e sua possível origem na religião proto-indo-europeia. Por muito tempo, ela tem sido tema de obras de arte e, por vezes, é mencionada na cultura popular moderna.

ETIMOLOGIA

O nome Iðunn foi explicado de várias maneiras, significando "sempre jovem", "rejuvenescedora" ou "aquela que rejuvenesce". Como o alfabeto inglês moderno não possui o caractere eth (ð), Iðunn às vezes é anglicizado como Idhunn, Idunn, Idun ou Ithun. Um sufixo -a é ocasionalmente acrescentado para denotar feminilidade, resultando em formas como Iduna e Idunna.

O nome Iðunn aparece como um nome pessoal em várias fontes históricas, e o Landnámabók registra que ele tem sido usado na Islândia como nome pessoal desde o período pagão (século X). O Landnámabók registra dois incidentes de mulheres com o nome de Iðunn; Iðunn Arnardóttir, filha de um dos primeiros colonizadores, e Iðunn Molda-Gnúpsdóttir, neta de um dos primeiros colonizadores registrados no livro. O nome Iðunn foi teorizado como a origem do nome anglo-saxão Idonea. O autor do século XIX, C.M. Yonge, escreve que a derivação de Idonea de Idunn é "quase certa", observando que, embora Idonea possa ser "o feminino do latim idoneus (adequado)", sua ausência nos países românicos pode ser considerada como uma indicação de que era uma mera influência clássica da deusa nórdica das maçãs da juventude.

O estudioso do século XIX, Jacob Grimm, propôs uma possível conexão etimológica com as idisi. Grimm afirma que "com a forma original idis, a deusa Idunn pode possivelmente estar conectada". Grimm acrescenta ainda que Iðunn pode ter sido conhecida por outro nome, e que "Iðunn parece ser uma palavra élfica de acordo com Saem. 89a, mas não ouvimos falar de nenhum outro nome para a deusa".

EDDA POETICA

Iðunn aparece no poema Edda Poética, na versão em prosa da introdução do poema Lokasenna, onde ela é apresentada como a esposa de Bragi. Os dois participam de um banquete realizado por Ægir. Nos versos 16, 17 e 18, ocorre um diálogo entre Loki e Iðunn, depois que Loki insultou Bragi. No verso 16, Iðunn (aqui anglicizada como Idunn) diz:

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Idunn disse:

Peço a você, Bragi, que preste um serviço aos seus parentes de sangue
e a todos os parentes adotivos,
que você não deveria proferir palavras de censura a Loki,
na sala de Ægir.

Loki disse:

Fique em silêncio, Idunn, declaro que de todas as mulheres
você é a mais louca por homens,
já que você colocou seus braços, lavados e brilhantes,
ao redor do assassino de seu irmão.

Idunn disse:

Não estou proferindo palavras de censura a Loki,
na sala de Ægir.
Eu acalmei Bragi, tornando-o falante com cerveja;
e todas as coisas vivas o amam.

Nessa troca, Loki acusa Iðunn de ter dormido com o assassino de seu irmão. No entanto, nem esse irmão nem o assassino são mencionados em qualquer outra fonte sobrevivente. Depois disso, a deusa Gefjon fala e o poema continua em sua vez.

No poema Hrafnagaldr Óðins, informações adicionais são fornecidas sobre Iðunn, embora essas informações não sejam corroboradas por outras fontes. Aqui, Iðunn é identificada como descendente de elfos, como uma das "crianças mais velhas de Ivaldi" e como uma dís que reside nos vales. O verso 6 diz:

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Nos vales reside,
a perspicaz Dís,
da Yggdrasil
árvore afundada,
da raça dos elfos,
chamada Idun,
a mais jovem dos
filhos mais velhos de Ivaldi.

MAÇÃS 

Algumas histórias sobreviventes relacionadas a Iðunn focam em suas maçãs que preservam a juventude. A estudiosa inglesa Hilda Ellis Davidson associa maçãs a práticas religiosas no paganismo germânico. Ela destaca que baldes de maçãs foram encontrados no sítio funerário do navio Oseberg, datado do século IX, na Noruega, e que frutas e nozes (sendo que Iðunn foi descrita como transformada em uma noz em Skáldskaparmál) foram encontradas nas sepulturas antigas dos povos germânicos na Inglaterra e em outros lugares do continente europeu, o que pode ter tido um significado simbólico, e também que as nozes ainda são um símbolo reconhecido de fertilidade no sudoeste da Inglaterra.

Davidson observa uma conexão entre maçãs e os Vanir, um grupo de deuses associados à fertilidade na mitologia nórdica, citando uma instância de onze "maçãs douradas" sendo dadas para conquistar a bela Gerðr por Skírnir, que estava agindo como mensageiro para o deus Vanir principal, Freyr, nas estrofes 19 e 20 de Skírnismál. Em Skírnismál, Gerðr menciona o assassino de seu irmão na estrofe 16, o que Davidson afirma ter levado a algumas sugestões de que Gerðr possa ter tido uma ligação com Iðunn, já que são semelhantes nesse aspecto. Davidson também nota uma conexão adicional entre fertilidade e maçãs na mitologia nórdica; no capítulo 2 da saga Völsunga, quando a deusa principal Frigg envia uma maçã ao Rei Rerir depois que ele reza a Odin por um filho, o mensageiro de Frigg (disfarçado de um corvo) deixa cair a maçã em seu colo enquanto ele está sentado em cima de um monte. O consumo da maçã pela esposa de Rerir resulta em uma gravidez de seis anos e no nascimento por meio de uma cesariana de seu filho — o herói Völsung.

Davidson destaca a expressão "maçãs de Hel" utilizada em um poema do século XI pelo escaldo Þórbjörn Brúnason. Davidson afirma que isso pode implicar que o escaldo considerava a maçã como o alimento dos mortos. Além disso, Davidson observa que a deusa potencialmente germânica Nehalennia é às vezes retratada com maçãs, e existem paralelos em histórias antigas irlandesas. Davidson conclui que, na figura de Iðunn, "devemos ter um reflexo tênue de um antigo símbolo: o da deusa guardiã do fruto que dá vida ao outro mundo."